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1. 뇌졸중이란?
뇌졸중(Stroke)은 뇌혈관에 이상이 생겨 뇌세포가 손상되는 질환입니다. 크게 두 가지 유형이 있습니다.
- 뇌경색(허혈성 뇌졸중): 뇌혈관이 혈전 등으로 막혀 혈액이 공급되지 않음
- 뇌출혈(출혈성 뇌졸중): 혈관이 터져 뇌 속에 출혈이 생김
두 경우 모두 신속한 치료가 필수이며, 시간이 생명이라고 할 정도로 빠른 대처가 중요합니다.
2. 뇌졸중 전조증상
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뇌졸중은 종종 갑작스럽게 발병하지만, 그 전에 경고 신호를 보내는 경우도 있습니다. 아래는 대표적인 전조증상입니다.
① 얼굴, 팔, 다리의 마비 또는 저림
- 보통 한쪽(좌우 한쪽)에만 나타나는 증상
- 입꼬리가 한쪽으로 처지거나, 팔이나 다리에 힘이 빠지고 감각이 둔해지는 경우
- 갑작스러운 증상이 특징이며, 시간이 지나면 사라지기도 함 (일과성 허혈발작 가능성)
② 갑작스러운 말하기 또는 이해력 저하
- 말을 하려고 해도 발음이 어눌해지거나 말이 나오지 않음
- 남의 말을 이해하지 못하고 혼란스러운 상태가 될 수 있음
- 가족이 알아채는 경우가 많음
③ 갑작스러운 시야 장애
- 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 시야가 흐리거나 이중으로 보임
- 한쪽 시야가 검게 가려지는 현상도 나타날 수 있음
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④ 갑작스러운 어지럼증과 균형 상실
- 평형 감각이 떨어지고 걸음걸이가 휘청거리거나 넘어짐
- 뇌의 소뇌 또는 뇌간에 문제가 생긴 경우 발생 가능
⑤ 갑작스러운 심한 두통
- 평소와는 다른 양상의 극심한 두통
- 특히 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)의 경우 자주 발생
- 메스꺼움, 구토를 동반할 수 있음
⑥ 일과성 허혈발작(TIA)
- 전조증상이 수 분에서 수 시간 이내 사라지는 경우
- 혈류가 일시적으로 차단되었다가 다시 회복된 것으로, 실제 뇌졸중의 경고신호
- 증상이 사라졌더라도 반드시 병원 진료를 받아야 함
3. FAST 테스트 – 전조증상 자가확인법
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뇌졸중 전조증상을 빠르게 파악하기 위한 대표적 방법입니다.
| 항 목 | 확인 내용 |
| F (Face) | 얼굴을 웃게 했을 때 한쪽 입꼬리가 내려가 있거나 마비되는가? |
| A (Arms) | 두 팔을 들게 했을 때 한쪽 팔이 떨어지거나 힘이 없는가? |
| S (Speech) | 말을 시켰을 때 말이 어눌하거나 이상한가? |
| T (Time) | 하나라도 해당된다면 즉시 119에 연락하고 병원으로 이동해야 함 |
4. 주의할 점
- 전조증상이 수분 내에 사라졌다고 방심해서는 안 됩니다. 이는 실제 뇌졸중이 발병할 수 있는 심각한 경고입니다.
- 특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심방세동 같은 기저질환이 있는 사람은 더욱 조심해야 합니다.
- 50대 이후 중장년층에서 위험이 높지만, 최근에는 젊은 층에서도 발생률이 증가하고 있습니다.
결론
뇌졸중은 조기 인지가 곧 생명을 좌우할 수 있는 응급질환입니다.
전조증상이 갑자기 나타났다가 사라졌다고 안심하지 마시고, 바로 병원을 방문해야 합니다.
평소 고혈압·고지혈증·당뇨를 잘 관리하고, 금연과 운동을 생활화하는 것이 예방에 중요합니다.
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