1. 코피란 무엇인가?
코피는 의학적으로 비출혈(鼻出血)이라 하며, 코 안의 혈관이 손상되어 혈액이 밖으로 나오는 현상을 말합니다. 대부분은 코 앞쪽 점막의 모세혈관이 터지면서 발생하며, 이는 코 안의 '키셀바흐 영역'이라 불리는 부위가 외부 자극에 매우 민감하기 때문입니다.
코피는 흔히 경미한 증상으로 여겨지지만, 반복되거나 멈추지 않는 경우 기저 질환의 신호일 수 있으므로 주의가 필요합니다.
2. 코피가 자주 나는 이유
코피가 자주 나는 원인은 다양합니다. 일시적인 환경 요인부터 만성 질환까지 여러 가지 원인이 있을 수 있으며, 이를 파악하는 것이 재발 방지의 첫걸음입니다.
(1) 건조한 환경
- 실내 난방, 환기 부족 등으로 공기가 건조하면 코 점막이 쉽게 마르고 갈라지며 출혈 위험이 높아집니다.
(2) 코를 자주 파거나 세게 풀기
- 기계적인 자극으로 인해 코 안쪽의 민감한 혈관이 손상되기 쉽습니다.
(3) 알레르기성 비염 또는 감기
- 비염이나 감기로 인해 코 점막이 자주 붓고 염증이 생기면, 혈관이 약해져 출혈 가능성이 커집니다.
(4) 외상 및 충격
- 넘어지거나 무언가에 부딪히는 경우, 코 안팎의 혈관이 손상되며 코피가 날 수 있습니다.
(5) 고혈압
- 혈압이 높으면 혈관 벽에 압력이 증가하여 작은 충격에도 혈관이 터질 수 있습니다. 특히 중장년층에게 흔합니다.
(6) 혈액응고 장애
- 혈우병, 백혈병, 간 질환 등으로 인해 혈액 응고 기능이 저하되면 코피가 자주 발생할 수 있습니다.
(7) 약물 복용
- 항응고제(와파린, 아스피린 등), 항혈소판제 복용 시 코피가 더 잘 날 수 있습니다.
(8) 종양 및 기타 질환
- 드물지만, 비강 내 양성종양이나 악성종양(암)도 반복적인 코피의 원인이 될 수 있으므로 검진이 필요합니다.
3. 코피가 멈추지 않을 때 응급 처치 방법
코피가 발생했을 때 올바른 응급처치를 시행하면 대부분 5~10분 안에 출혈을 멈출 수 있습니다. 그러나 잘못된 처치는 출혈을 더 악화시킬 수 있으므로 정확한 방법을 숙지해야 합니다.
(1) 머리를 숙이기
- 고개를 뒤로 젖히지 마세요. 피가 목으로 넘어가며 기도나 위로 흘러들 수 있습니다.
- 고개를 약간 앞으로 숙이고, 입으로 호흡하세요.
(2) 콧망울을 압박하기
- 엄지와 검지로 콧망울(코의 부드러운 아랫부분)을 5~10분간 단단히 눌러줍니다.
- 대부분의 코피는 이 부위에서 발생하므로, 정확히 눌러주는 것이 중요합니다.
(3) 냉찜질하기
- 코등이나 이마 부위에 냉찜질을 하면 혈관 수축을 도와 출혈량을 줄이는 데 효과적입니다.
- 얼음을 수건에 싸서 10~15분간 대어줍니다.
(4) 휴식 취하기
- 코피가 멈춘 후에는 과격한 활동을 피하고, 코를 세게 푸는 것을 삼가야 합니다.
- 코딱지를 억지로 제거하거나 손가락을 넣는 행동도 금지합니다.
4. 코피가 자주 날 때의 예방 방법
반복적인 코피를 방지하기 위해선 생활습관 개선과 환경 조절이 필요합니다.
(1) 실내 습도 유지
- 겨울철이나 에어컨 사용이 많은 계절에는 가습기, 젖은 수건 등을 활용해 습도를 40~60% 수준으로 유지합니다.
(2) 코 관리
- 식염수로 코 세척하거나, 코 안에 바셀린을 얇게 바르는 방법도 점막 보습에 도움이 됩니다.
(3) 충분한 수분 섭취
- 체내 수분이 부족하면 점막도 쉽게 마르므로 하루 1.5~2리터 정도 물을 마시는 것이 좋습니다.
(4) 자극 최소화
- 코를 세게 풀거나 손가락으로 파는 습관은 피하고, 코에 손을 대지 않는 습관을 들입니다.
(5) 규칙적인 혈압 관리
- 고혈압 환자는 혈압약 복용, 식단 조절, 운동 등을 통해 혈관 손상을 예방해야 합니다.
5. 의료기관을 찾아야 할 때
다음과 같은 상황에서는 자가 응급처치로 해결이 어려우므로 병원 진료가 필요합니다.
- 15~20분 이상 출혈이 멈추지 않음
- 한 달에 3회 이상 반복적으로 코피 발생
- 코피와 함께 두통, 어지러움, 시야 이상, 청력 저하 등 동반 증상 있음
- 코에 혹 같은 덩어리가 만져지는 경우
- 항응고제 복용 중 또는 출혈 질환 병력이 있는 경우
이비인후과 진료를 통해 비강 내시경 검사, 출혈 부위 전기소작, 혈액 검사 등을 통해 원인을 진단할 수 있습니다.